Le opere di antiquariato, così come vengono abitualmente indicate, sono l’espressione delle arti decorative e visive realizzate in quel periodo che è denominato Età Moderna. Esso inizia con la scoperta delle Americhe, prosegue con l’avvento della civiltà industrializzata e termina con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale.
Numerose furono le correnti artistiche che si susseguirono a partire dal Rinascimento. Esse si distinsero per molteplici e differenti caratteristiche. Queste, per semplificare il riconoscimento e le peculiarità di ognuna, furono denominate stili e assunsero varie espressioni rispetto all’area geografica, al governo o al regnante presso cui si evolsero influenzando gli artisti, gli artigiani e le loro botteghe.
Gli stili che oggi sono il riferimento principale del mercato antiquario furono quelli che, determinando l’evoluzione del gusto o, meglio, della moda si manifestarono durante i regni o i governi dell’Italia, della Francia, della Gran Bretagna e della Cina.