Per avere un elenco dettagliato dei beni che si possiedono si può realizzare un inventario: esso catalogando gli oggetti ne rileva la quantità, l’origine, le caratteristiche e la qualità. Eventualmente può essere utilizzato per fornire la consistenza di un patrimonio, sia esso di proprietà individuale, famigliare o societaria, e la esprimerà attraverso una valutazione.

Qualora una proprietà disponga di più oggetti l’inventario può essere richiesto per un’eredità o per delle divisioni ma è anche lo strumento più adeguato alla tutela dell’integrità di una collezione.

“Conservazione è sinonimo di cultura. Quanto più è colto un popolo, tanto più è cosciente dell’ineludibile necessità di conservare i propri beni sia ambientali sia storico-artistici. Tutelare il nostro patrimonio significa, pertanto, salvaguardare una parte dell’immagine della nostra civiltà”

Un inventario è abitualmente così articolato:

• Elenco dei singoli oggetti;
• Descrizione delle caratteristiche artistiche;
• Indicazione dell’epoca;
• Indicazione dell’area di produzione;
• Descrizione dei materiali;
• Indicazione del valore monetario.